知らなかったことを知るのって、なんで面白いんだろう？
「ああ、そういうことか！」
ずっと疑問に思っていたことが分かったり、バラバラだった知識が一本の線でつながったり。
そんな瞬間って、面白くないですか？
私は大好きです。
でも、よく考えると不思議です。
知らなかったことを知っても、何とも思わないことだってあります。なのに、思わず誰かに話したくなるほど面白いこともある。
この違いは、何なのでしょうか？
今回は、私自身のちょっとした発見を出発点に、心理学の研究を手がかりとして考えてみたいと思います。
「支持する」って、どういうこと？
最近、チャッピー君（ChatGPT）と話していて、ちょっとした疑問が生まれました。
私はこの「ボードゲーム案内所」で、人間の欲求や行動について調べ、記事を書いています。
その際、AIが研究を紹介するときによく使う言葉があります。
「この研究は、その考えを支持しています」
私は、以前からこの「支持する」という表現が気になっていました。
「証明する」でも「正しい」でもなく、なぜ「支持する」なのだろう？
私は支持すると聞くと、応援するのニュアンスを強く感じます。
例えば、選挙などであの候補者を支持している、とか。
単なるAI特有の言い回しなのかな？確かに賛同するという意味合いもあるしな、と。
そこで、AIに質問してみました。
すると、研究にはそれぞれ、調べた対象や条件、そこから言えることの範囲があると分かりました。
例えば、ある実験で「Aという条件ではBという結果が起きた」と確認できても、あらゆる状況で必ずBが起きると証明したことにはなりません。
研究は、主張を支える根拠にはなります。でも、その研究が支えられる範囲には限界がある。
なるほど。だから「支持する」なのか。
さらに、論理を支える柱があると考えると、理解しやすくなりました。
どんな根拠が、いくつあるのか。その根拠は、本当に主張を支えているのか。そして、根拠の土台は確かなのか。
「柱」は支えるためのモノですもんね。だからこそ「支持」なんだ、と。
それまで別々に考えていたことが、一つの構造としてつながった気がしました。
「ああ、そういうことか！」
まさに、ユリイカ！映画インターステラーで最後重力の秘密を解き明かした時のように！
漫画『名探偵コナン』で、コナン君の頭の中で推理が一本につながるときの、あの閃光のような感覚。笑
私は、こういう瞬間がたまらなく面白いのです。
でも、知らないことなら何でも面白い？
とはいえ、知らないことなら何でも知りたいかと言われると、そうでもありませんよ。
例えば、学生時代。
授業で新しいことを教わっても、面白いと感じないことがありました。
「これ、何の役に立つんだろう？」
そんなことを考えていた記憶があります。
一方で、子どもの頃には偉人の伝記漫画や『空想科学読本』を面白がって読んでいました。
当時の私が何を面白いと感じていたのか、今となっては分かりませんが。
それでも、同じ「知らなかったことを知る」という行為なのに、面白い場合と面白くない場合がある。
心理学者のPaul Silviaは、2005年の研究で、人が何かに興味を持つ条件を調べました。
その研究では、対象の新しさや複雑さだけでなく、自分にも理解できそうだと感じることが、興味と関係していました。
つまり、ただ新しいというだけで、必ず興味が生まれるわけではないのです。
考えてみれば、私が「支持する」という言葉を気にしたのも、すでに研究についてAIと話していたからです。
何も知らなかったわけではない。でも、分からない部分があった。
そして、その疑問には答えがありそうだった。
そうした条件が、私の「知りたい」という気持ちにつながったのだと考えられます。
もちろん、この研究は私が「支持する」という言葉に興味を持った理由を調べたものではありません。
ただ、何も知らなかったわけではなく、分からない部分があり、それを理解できそうだと感じていた。そう考えると、私自身の経験にも通じるところがあります。
答えが分かる前から、面白い？
では、興味を持った後はどうでしょう？
私の場合、疑問の答えが分かる瞬間が特に好きです。
でも、答えにたどり着くまでの時間にも、面白さはあるのでしょうか？
2023年、Hsiungらは、何が描かれているのかが徐々に明らかになる動画を使って、人の好奇心や楽しさを調べました。
最初は、何の絵なのかよく分かりません。でも、少しずつ手がかりが増えていきます。
「これは何だろう？」
「もしかして、あれかな？」
「いや、違うか？」
そんな風に考えながら、続きを見ていく。
研究では、答えが明らかになる前の段階でも、参加者が楽しさを感じていることが確認されました。
さらに、完成した絵をすぐに見ることができる状況でも、好奇心が強い人ほど、動画の続きを見続ける傾向がありました。
答えを知った瞬間だけが、面白いわけではないのです。
これは、私にとって興味深い発見でした。
というのも、今回の記事を書く前に、自分の内面を深堀りしてみたところ、私は調べる過程よりも「分かった！」という瞬間が好きだと気づいたからです。
もちろん、調べている時間が嫌いなわけではありません。でも、最後に一本の線でつながる瞬間が、特に面白い。
ところが、この研究では、答えが分かる前にも楽しさが生じていました。
ただし、この研究で調べたのは、絵が徐々に明らかになる動画を見ているときの好奇心や楽しさです。読書や勉強、長い時間をかけた調査でも同じことが起きると確認したわけではありません。
また、続きを見た理由が、過程そのものの楽しさだったのか、答えを確かめたいという期待だったのかも、この結果だけでは決められません。
それでも、私が強く意識していた「ユリイカ！」以外にも、知ることの面白さがあると分かったのです。
「分かった！」は、本当に分かった証拠？
さて、私の大好きな「ユリイカ！」についても、研究があります。
2017年に発表されたDanekとWileyの研究では、参加者に手品の仕掛けを考えてもらい、答えを思いついたときの感覚を調べました。
すると、アハ体験には、突然分かったという感覚や、喜び、確信などが関係していました。
これは、私の経験にもよく似ています。
ただ、この研究には、もう一つ重要な結果があります。
間違った答えでも、アハ体験が生じたのです。
つまり、「分かった！」と感じることと、本当に正しく理解できていることは、別なのです。
これは、少し怖い話でもあります。
コナン君の頭の中で閃光が走ったとしても、その推理が必ず正しいとは限らない。笑
私がAIの説明を聞いて「なるほど！」と感じたとしても、それだけで説明が正しいと証明されたわけではありません。
だからこそ、研究の根拠や、そこから言えることの範囲を確かめる必要がある。
……あれ？
ここで、最初の「支持する」という話に戻ってきました。
「分かった！」という感覚は、とても面白い。
でも、その感覚と、正しいことは同じではない。
だから、根拠が何をどこまで支えているのかを確かめる。
こうして考えると、最初の疑問と今回の研究が、また一本につながった気がします。
知ることの面白さは、一つじゃない
今回、私は「知らなかったことを知るのは、なぜ面白いのか？」という疑問から、研究を調べてみました。
そこで分かったのは、知ることの面白さには、いくつもの形があるということです。
知らなかったことでも、自分に理解できそうだと感じると、興味が生まれることがある。
答えがまだ分からなくても、手がかりを追いながら楽しさを感じることがある。
そして、突然「分かった！」と感じる瞬間には、喜びや確信が伴うことがある。
今回紹介した研究は、それぞれ異なる場面で生じる心理的な側面を調べたものです。
これらを一つの仕組みとして説明することはできません。
それでも、知ることの面白さは、答えを得る瞬間だけでなく、知りたいと思うことや、理解へ向かう途中にもある。
少なくとも、今回の研究からは、そうした面白さの異なる側面が見えてきました。
私は、特に「ユリイカ！」が好きです。
でも、今回の研究を通じて、その途中にも楽しさがあると知りました。
では、知ることの面白さについて理解した今、私はこれまで以上に探究の過程を楽しめるようになるのでしょうか？
そこまでは、今回の研究から分かりません。
でも、少なくとも、今まであまり意識していなかった楽しさの存在を知ることはできました。
知らなかったことを知るのは、なぜ面白いのか。
その答えを探していたら、自分の知らなかった「面白さ」に出会った。
なんだか、それ自体が面白い経験でした。笑
参考研究
- Silvia, P. J. (2005). What is interesting? Exploring the appraisal structure of interest. Emotion, 5(1), 89–102.
- Hsiung, A., et al. (2023). Curiosity evolves as information unfolds. Proceedings of the National Academy of Sciences.
- Danek, A. H., & Wiley, J. (2017). What about false insights? Deconstructing the Aha! experience along its multiple dimensions for correct and incorrect solutions separately. Frontiers in Psychology.
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